在瑞典的家中，評論家亞歷山大（厄蘭·約瑟夫森 Erland Josephson 飾）度過了五十歲生日，他年幼的兒子因咽喉手術(shù)無法言語。兩人在寂靜中共同種下一棵樹苗，期盼著新綠萌發(fā)。然而當(dāng)晚，電臺突然播報了核導(dǎo)彈發(fā)射的消息，第三次世界大戰(zhàn)一觸即發(fā)。絕望的亞歷山大向上帝祈禱，愿以自己的一切作為犧牲來阻止這場毀滅。心力交瘁之際，他點(diǎn)燃了自己的房子，在熊熊烈焰中被救護(hù)車送往醫(yī)院。而他的小兒子默默走向岸邊，繼續(xù)為那株樹苗澆水，仿佛世界在動蕩后重歸寧靜。