老莊園主離世后，可憐的母女四人被長子趕出家門。幸得親戚相助，她們在一處小農(nóng)舍勉強安頓。勢力眼的長嫂未曾料到，自己的弟弟愛德華（休·格蘭特 飾）竟對三姐妹中的大姐埃莉諾（艾瑪·湯普森 飾）心生愛意。理智的埃莉諾雖也傾心于愛德華，卻因地位懸殊而竭力克制情感。與此同時，妹妹瑪麗安娜（凱特·溫絲萊特 飾）與英俊軍官威羅比（格雷·懷斯 飾）陷入熱戀。她毫無保留地表達愛慕，甚至無意中傷害了默默守候的布蘭登上校（艾倫·瑞克曼 飾）。然而威羅比品行不端，從未珍視這份真情。姐妹倆的感情相繼陷入困境。