故事發(fā)生在八十年代的北京。幾年前，在農村插隊的盛夏（肖雄 飾）返城后成為一名肉鋪售貨員，她把對未來的憧憬寄托在男友柯平（梁同裕 飾）身上，盼著他能評上職稱，自己也決心通過自學改變命運。她以好友秦園（徐曉星 飾）為榜樣，利用所有業(yè)余時間苦讀英語和文化課，全力備戰(zhàn)高考。臨考前，盛夏意外懷孕，柯平借機提出結婚，但盛夏不愿放棄高考選擇流產，兩人之間由此生出裂痕。受情緒影響，盛夏高考失利，柯平也離她而去。面對雙重打擊，盛夏咬牙堅持走自學之路，秦園的成功始終激勵著她，她相信光明終會到來。