老實(shí)勤懇的出納克勞斯（愛(ài)德華·羅賓遜 Edward G. Robinson 飾）平日最大的愛(ài)好是畫(huà)畫(huà)，卻從未想過(guò)靠賣畫(huà)維生。某天他遇見(jiàn)虛榮女子凱蒂（瓊·貝內(nèi)特 Joan Bennett 飾），謊稱自己是畫(huà)家以博取好感。凱蒂的男友強(qiáng)尼（丹·德亞 Dan Duryea 飾）視她為牟利工具，轉(zhuǎn)而將克勞斯當(dāng)作搖錢樹(shù)。強(qiáng)尼試探性地出售克勞斯的畫(huà)作，竟獲評(píng)論界盛贊；凱蒂更趁機(jī)冒認(rèn)作者身份。當(dāng)克勞斯鼓起勇氣求婚卻遭無(wú)情嘲弄后，憤怒與屈辱交織，令他逐漸萌生殺意。