1940年代初，浙東山村的童養(yǎng)媳竺春花（謝芳）因不堪虐待逃入越劇戲班，與教戲師傅之女邢月紅（曹銀娣）結(jié)下深厚情誼。兩人勤學(xué)苦練，很快成為戲班的臺(tái)柱——春花攻旦，月紅習(xí)生。在紹興演出期間，當(dāng)?shù)睾兰澠髨D欺辱月紅，春花為護(hù)姐妹遭綁于橋頭示眾，邢師傅更因此被打致死。臨終前，師傅叮囑她們“認(rèn)認(rèn)真真唱戲，清清白白做人”。后來(lái)戲班闖蕩上海迅速走紅，戲院唐經(jīng)理欲以淫穢劇目牟利，遭春花斷然拒絕；月紅卻漸陷虛榮，淪為唐經(jīng)理的玩物，致使姐妹決裂。