弗朗西斯卡（多利斯·道靈 Doris Dowling 飾）長期忍受著情夫沃爾特（維托里奧·加斯曼 Vittorio Gassman 飾）的貪婪與虐待，最終選擇逃離，只身前往波流河謀生。在那里，她遇見了美麗而高傲的同事希爾瓦納（肖瓦娜·曼加諾 Silvana Mangano 飾），對方卻暗中將她視作對手。沃爾特追蹤而至，被希爾瓦納吸引并展開熱烈追求，實則企圖利用她的職務(wù)竊取營地糧食。盡管弗朗西斯卡多次提醒，希爾瓦納仍置之不理。這段波流河畔的糾葛，在電影《艱辛的米》高清版中細膩呈現(xiàn)，交織著生存的掙扎與人心的較量。