秦朝末年，二世胡亥昏聵荒淫，朝政廢弛，天下動(dòng)蕩。丞相趙高為討好皇帝，于靈仙宮獻(xiàn)上所謂長(zhǎng)生仙丹。太尉匡洪聞?dòng)嵵敝G，卻因手持先帝所賜宇宙鋒寶劍，享有除奸特權(quán)，令趙高暗恨難除。胡亥為調(diào)和將相矛盾，聽御史之言，下旨令匡家之子匡扶與趙高之女趙艷蓉聯(lián)姻。艷蓉品性高潔，恰似芙蓉出淤泥而不染，偶然發(fā)現(xiàn)父親私藏始皇傳位扶蘇的詔書，方知趙高與胡亥合謀篡位，從此心向匡家。丹水告急，趙高設(shè)計(jì)遣匡洪孤身赴戰(zhàn)，反被匡洪識(shí)破，持劍入宮問罪，卻遭誣陷處死，匡府被抄。艷蓉被送回趙府，胡亥見其美貌，欲納為妃。趙高獻(xiàn)女求榮，艷蓉悲憤自毀容貌、佯裝瘋癲。